ओलंपिक खेलों में करीब 128 साल बाद क्रिकेट की वापसी हो रही है। लॉस एंजिलिस ओलंपिक 2028 में क्रिकेट का मजा वैश्विक स्तर पर देखने को मिलेगा। इसके लिए इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल और इंटरनेशनल ओलंपिक कमेटी जोरदार तरीके से तैयारी कर रही हैं। ओलंपिक खेलों में किन टीमों के बीच मुकाबला होगा, इसके बारे में ICC ने दुबई में 7 नवंबर को खत्म हुई अपनी बोर्ड मीटिंग में सभी मेंबर देशों को बताया है। इसमें यह भी बताया गया है कि कितनी टीमें खेलेंगी और किस तरह टीमें क्वॉलिफाई करेंगी। आईसीसी ने क्वॉलिफिकेशन का जो प्रोसेस बताया है, उससे टीम इंडिया का तो ओलंपिक खेलों में उतरना तय लग रहा है, लेकिन पाकिस्तान क्रिकेट टीम के लिए इन खेलों का टिकट दूर की कौड़ी साबित हो सकता है। चलिए हम बताते हैं कि क्या प्रोसेस आईसीसी ने बताई है।
आईसीसी की बोर्ड मीटिंग में बताया गया है कि ओलंपिक खेलों में महिला और पुरुष, दोनों वर्गों में मेडल के लिए मुकाबले खेले जाएंगे। ओलंपिक खेलों में क्रिकेट के वनडे या टेस्ट फॉर्मेट को नहीं बल्कि टी20 फॉर्मेट को एंट्री दी गई है। इससे मैच जल्दी-जल्दी खेले जा सकेंगे। क्रिकेट के मुकाबले LA Olympics 2028 में 12 जुलाई से 29 जुलाई तक खेले जाएंगे। महिला वर्ग में मेडल फाइनल 20 जुलाई को होगा, जबकि पुरुष वर्ग में मेडल जीतने वाली टीम 29 जुलाई को तय होगी। दोनों कैटेगरी में कुल 28 मैच खेले जाएंगे। क्रिकेट के सभी मैच पोमोना में फेयरग्राउड्स पर खेले जाएंगे, जो लॉस एंजिलिस डाउनटाउन से करीब 50 किलोमीटर दूर है।
आईसीसी ने बताया है कि महिला और पुरुष, दोनों वर्गों में 90-90 एथलीट को एंट्री मिलेगी। क्रिकेट का स्क्वॉयड 15 खिलाड़ियों का होता है। इसके चलते महिला और पुरुष वर्ग में 6-6 टीमों को ही ओलंपिक का टिकट मिलेगा। आईसीसी की कोशिश इन 6 टीमों में क्रिकेट खेलने वाले सभी प्रमुख इलाके कवर करने की है।
आईसीसी ने तय किया है कि 5 रीजन में से हर एक की टॉप रैंक टीम को ओलंपिक का टिकट मिलेगा, जबकि छठी टीम ग्लोबल क्वालिफायर से चुनी जाएगी। एशिया की टॉप रैंक टीम होने के कारण भारत की सीधी एंट्री हो जाएगी, जबकि पाकिस्तान, श्रीलंका और बांग्लादेश को क्वॉलिफायर में पूरी दुनिया से जूझकर अपना टिकट हासिल करना होगा। इसी तरह ओसेनिया से ऑस्ट्रेलिया की एंट्री होगी, जबकि न्यूजीलैंड क्वॉलिफायर में जाएगी। यूरोप से इंग्लैंड खेलेगा, जबकि आयरलैंड समेत बाकी सभी टीमें क्वॉलिफायर में जाएंगी। अफ्रीका से दक्षिण अफ्रीका की सीधी एंट्री हो जाएगी।
आईसीसी ने यह स्पष्ट नहीं किया है कि मेजबान होने के नाते अमेरिका क्वॉलिफाई करेगा या उस एरिया से वेस्टइंडीज का दावा टॉप रैंक टीम के तौर पर टिकट पाने का रहेगा। बता दें कि क्रिकेट में वेस्टइंडीज के झंडे तले एकजुट होकर उतरने वाले कैरेबियाई देश ओलंपिक में अलग-अलग भाग लेते हैं।
पाकिस्तान का ओलंपिक खेलना इस कारण मुश्किल माना जा रहा है, क्योंकि आईसीसी ने अभी यह स्पष्ट नहीं किया है कि ग्लोबल क्वॉलिफायर कैसा होगा? ग्लोबल क्वॉलिफायर में पहले रीजनल लेवल पर जीतकर तब ग्लोबल लेवल पर मुकाबला करना होगा या सीधे दुनिया के बाकी बचे सभी क्रिकेट खेलने वाले देशों के बीच कोई टूर्नामेंट खेला जाएगा। इन सभी कारणों से पाकिस्तान के लिए क्वॉलिफाई करना बेहद मुश्किल लग रहा है।
आखिरी बार साल 1900 के पेरिस ओलंपिक खेलों में क्रिकेट के मेडल को लेकर मुकाबला हुआ था। उस ओलंपिक में महज 2 टीमें ही क्रिकेट के लिए क्वॉलिफाई हुई थीं। इसके चलते केवल गोल्ड और सिल्वर मेडल के लिए ही एक मैच खेला गया था। इस इकलौते मैच में ग्रेट ब्रिटेन ने फ्रांस को हराकर गोल्ड मेडल जीता था।
