भारतीय ओपनर स्मृति मंधाना विमेंस बिग बैश लीग के इस सीजन में डिफेंडिंग चैंपियन एडिलेड स्ट्राइकर्स से खेलती नजर आएंगी। उन्होंने फ्रेंचाइजी के साथ प्री-ड्रॉफ्ट ओवरसीजन कॉन्ट्रैक्स साइन किया है। वे ऐसा करने वाली पहली भारतीय खिलाड़ी बनी हैं। मंधाना के अलावा, कप्तान हरमनप्रीत कौर, जेमिमा रॉड्रिग्स और दीप्ति शर्मा को भी के ड्रॉफ्ट में शामिल किया गया है।

28 साल की मंधाना लीग के 10 साल के इतिहास में चौथी टीम से खेलती नजर आएंगी। इससे पहले मंधाना ने 2016 में ब्रिस्बेन हीट, 2018-19 में होबार्ट हरिकेन्स, 2021 में सिडनी थंडर्स का हिस्सा रह चुकी हैं।

भारत की वाइस कैप्टन मंधाना 2023 में इस लीग का हिस्सा नहीं थीं। उन्होंने वर्कलोड मैनेजमेंट और घरेलू क्रिकेट के कारण लीग में हिस्सा नहीं लेने का फैसला लिया था। लीग का मौजूदा सीजन एक सितंबर से शुरू हो रहा है।

एक बार फिर कोच ल्यूक विलियम्स के साथ काम करेंगी
एलिस पेरी के बाद 2 राचेल हेहो-फ्लिंट अवॉर्ड जीतने वाली मंधाना एक बार फिर रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के कोच मुख्य कोच ल्यूक विलियम्स के साथ जुड़ेंगी। मंधाना और विलियम्स की जोड़ी ने पिछले साल विमेंस प्रीमियर लीग का खिताब जीता था। बेंगलुरु ने दिल्ली कैपिटल्स को 8 विकेट से हराते हुए पहला टाइटल जीता था। यह जोड़ी द हंड्रेड में एक साथ काम कर चुकी है।

मंधाना ने कहा- ऑस्ट्रेलिया में खेलने के लिए उत्सुक हूं
स्ट्राइकर्स से जुड़ने के बाद मंधाना ने कहा, 'मैं हमेशा ऑस्ट्रेलिया में खेलने के लिए उत्सुक रहती हूं और स्ट्राइकर्स जैसी सफलता के इतिहास वाली टीम में योगदान देने के अवसर को लेकर उत्साहित हूं।' उन्होंने कहा- 'मैं ल्यूक के साथ काम करना जारी रखने के लिए रोमांचित हूं। हमारे पिछले अनुभव बहुत फायदेमंद रहे हैं और मैं इसे और आगे बढ़ाने के लिए उत्सुक हूं।'

ल्यूक ने कहा- मंधाना एक असाधारण प्रतिभा
यहां एडिलेड स्ट्राइकर्स की कोच ल्यूक विलियम्स ने कहा, 'उनमें असाधारण प्रतिभा है और हम स्ट्राइकर्स में उसका स्वागत करते हुए रोमांचित हैं।' उन्होंने कहा कि उनकी तकनीकी, अनुभव और रणनीतिक हमारे लिए अहम है। मैं टीम और मैदान पर उसके समर्पण और ऊर्जा को प्रत्यक्ष रूप से जानता हूं। इस सीजन में उनका स्पेशलाइजेशन और लीडरशिप फ्रेंचाइजी के लिए अहम होगा।