नई दिल्ली। भारत को एएफसी महिला एशियाई कप फुटबॉल 2022 फाइनल की मेजबानी का अवसर मिला है। भारतीय टीम के मुख्य कोच मेमोल रॉकी ने अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) की वेबसाइट पर कहा, ‘‘मैं बहुत उत्साहित हूं कि ऐसा बड़ा टूर्नामेंट भारत में आयोजित होगा और मैं एआईएफएफ को एशिया कप हमारे देश में लाने के लिए धन्यवाद देता हूं। हमारे पास इसकी तैयारी के लिए डेढ़ साल का समय है और मुझे भरोसा है कि हम अच्छा प्रदर्शन करेंगे। ’’ कोच ने कहा, ‘‘अब लोग भारत में महिला फुटबॉल में हो रही प्रगति के बारे में ज्यादा से ज्यादा जागरूक हो रहे हैं। ’’ उन्होंने कहा, ‘‘इससे लड़कियों को एशिया में शीर्ष टीमों के खिलाफ खेलने का मौका मिलेगा जबकि प्रशंसकों को भी जापान, आस्ट्रेलिया, कोरिया और चीन जैसी टीमों को स्टेडियम में देखने का अवसर मिलेगा।’’ वहीं कप्तान आशा लता देवी ने कहा कि एशिया कप में खेलने का मौका मिलना किसी सपने के सच होने जैसा है। उन्होंने कहा, ‘‘जब से मैं फुटबॉल खेल रही हूं, मैंने कभी भी अपनी मां को अपने मैच नहीं दिखाये हैं। मैं सही क्षण का इंतजार कर रही थी और अब यह 2022 में होगा, उन्हें मुझे खेलते देखने का अवसर मिलेगा।’’ वहीं गोलकीपर अदिति चौहान के अनुसार इस टूर्नामेंट में प्रशंसकों की उम्मीदें हम सभी पर लगी रहेंगी। इस टूर्नामेंट में 12 टीमें हिस्सा लेंगी जिन्हें पिछले चरण की 8 टीमों से बढ़ा दिया गया है। भारत बतौर मेजबान सीधे ही क्वालीफाई कर लेगा। यह टूर्नामेंट 2023 फीफा महिला विश्व कप के लिए अंतिम क्वालिफिकेशन टूर्नामेंट के तौर पर भी काम करेगा। एआईएफएफ के महासचिव कुशल दास ने कहा, ‘ये टूर्नामेंट भारत में महिला फुटबॉल को लोकप्रिय बनाने में अहम भूमिका निभाएगा।
